上个世纪三十年代中国处在一个风雨飘摇的艰难时期民族资本家龙笑之一面悉心经营着上海滩最大的航运公司龙传行一面又要当好一家之主撑起偌大一个龙家
东北沦陷后华北局势不稳龙笑之长居北平的大太太林慧如不得不迁居上海故事便从这里开始
林慧如虽是大家闺秀处事心思慎密却并没有给龙家带来半点宁静虽然身为钢琴家的二太太齐冠男对林慧如十分尊重赢得了林慧如的好感；但是交际花出身的三太太唐娜樱则在新势力面前惶恐不安不断拨弄是非一时间龙家上下鸡飞狗跳面对纷乱的家庭内务龙笑之不得不感叹现代文明就应该是一夫一妻制封建家庭制度实在令人疲惫
当年17岁的龙笑之依父母之命迎娶了年长自己五岁格格出身的林慧如并育有二子龙贯一和龙鸣二20岁时思想感情方才成熟的龙笑之留学法国结识了在巴黎学习艺术的上海姑娘齐冠男他们自由恋爱并结婚学成后双双回到上海并生育了一子一女龙遵三和龙素四在上海创业之初交际花唐娜樱曾帮助龙笑之打开社交结识上海滩的政商各界后因其姘居的黑帮小头目刘荣贵被其它帮会追杀逃离上海而流离失所她请求龙笑之收留龙笑之为了一份义气收她为三太太并生育了一个儿子龙守五
如今长子龙贯一已经追随舅父成为了一名国民革命军官；次子龙鸣二是一个利益当头的聪明的商人和岳父一道经营着自己的生意；龙遵三热爱电影追求着自己的导演梦想；女儿龙素四和三哥一样钟爱艺术特别爱好图片摄影；小儿子龙守五年纪虽小却显现出非凡的经商才能深得父亲赏识他帮助父亲经营着家族生意
唐娜樱多次的无礼和挑衅让林慧如无路可退万般无奈之下林慧如设计安排来上海投奔自己的穷亲戚同父异母的妹妹林慧珊和酒醉的龙笑之发生关系林慧珊怀上了龙笑之的孩子龙笑之迫于压力不得不娶她进门林慧珊的进门让张扬跋扈的唐娜樱哑口无言妒火中烧而林慧如在牺牲妹妹的幸福而巩固了自己的地位后却黯然神伤没有得到任何胜利的喜悦伤得最深的是齐冠男这个世界上最疼爱并且最了解龙笑之的人怎么也不敢相信一向识大体有原则的龙笑之会做出此等不齿之事齐冠男和龙笑之从此变得形同陌路而百口莫辩的龙笑之只能独自承受着巨大的痛苦
随着日本人势力的逐步南下江南民众已经顾不得在家长里短儿女情长中纠缠龙家也是一样他们需要抛开恩怨团结一致与整个国家一起共同进退而此时林慧珊嫁进龙家的真相也被曝光事实面前林慧如和林慧珊无地自容；齐冠男则对林氏姐妹的处境给予了同情和理解同时也消除了她和龙笑之的误会；而唐娜樱却无法接受这样的结果暗地里与大太太的儿子龙鸣二合伙囤积大米盘算着赚取金条远走美国由于正直爱国的龙笑之不肯讨好日本人得罪了一直帮日本人卖命的大汉奸郭海峰为了报复龙笑之郭海峰挑拨离间唆使自己的女婿龙鸣二为日本人倒卖起了军火事情败露后龙笑之大怒他大义灭亲把龙鸣二送进了巡捕房亦处罚了协同鸣二的唐娜樱同时还把他们所得的不义之财统统捐给国共两党作为抗日救国的经费
8•13中日凇沪战役后上海沦陷为了家人安全龙笑之变卖了全部家产携全家乘火车取道重庆意欲到香港发展不料途中火车发生意外龙笑之和家人失散音信全无齐冠男带着全家回到已无立锥之地的上海没有了龙笑之齐冠男成了家里的顶梁柱她坚信有国才有家所以鼓励儿女们加入到抗战救国的队伍中而她自己和林慧如等人一起开始了艰苦的生产自救生活素四流落街头擦皮鞋林慧珊到死人堆里捡拾垃圾林慧如和唐娜樱也意识到争名夺利的时代早已过去只有家人们相互信任和支撑才能共渡时艰唐娜樱为了维持这个大家庭的生活不得不重抄旧业再次下海当了舞女……
随着时间的推移龙家人渐渐相信龙笑之已不在世上而这时龙笑之却以一个日本人的身份出现在了家人面前这个场面犹如晴天霹雳让龙家人完全无法承受整个龙家陷入了极大的悲愤中原来龙笑之在火车事故中失去了记忆之后被日本军官桥本太郎的妹妹桥本惠子所救倾慕龙笑之已久的惠子为了把龙笑之留在身边编造了龙笑之是日本人并与自己已婚多年的谎言龙笑之恢复了记忆为了以自己身份之便最终消灭敌人同时也为了保护家人他没有贸然与上海的妻女相认他只能暗地里争取惠子的帮助希望通过自己的努力使她加入反战求和平的洪流
1945年抗战胜利但龙家人依旧经历着种种磨难贯一已经牺牲鸣二负疚而死遵三为了导演梦与制片家的侄女姚凤娥远走台湾素四远嫁美国守五和林慧珊之子宝六暂居香港大太太林慧如已经失明三太太唐娜樱因肺痨而亡四太太林慧珊再婚并投奔延安此时虽然大家已经天各一方但齐冠男心中却坚信只要我们心中有爱即便远隔重洋彼此的心永远是天涯咫尺
