从小在省委大院长大的杨志南与同是高干子女的尚莉莉偶然邂逅两情相悦而与志南一同长大的同学兼好友周海涛竟也同时爱上了莉莉志南的母亲却早已把有望成为省委副书记的宋光明之女宋乔娅看作内定的理想儿媳因为这对志南的父亲副省长杨越清在政治上是有帮助的周海涛的妹妹周海青与志南青梅竹马她错位地把兄妹情当作爱情于是她找到莉莉和乔娅大闹了一场
对越自卫反击战打响了志南义无返顾地回到部队莉莉鸿雁传书苦苦等候的结果却是志南牺牲的噩耗海青很快从悲痛中自拔乔娅则与新欢打的火热只有莉莉痛不欲生海涛默默地陪伴在莉莉身边极尽抚慰莉莉被海涛的万般柔情所感动准备接受他的爱
志南回来了原来部队报错了牺牲人员名单面对突如其来的变故莉莉不知如何是好志南决定奉父母之命娶宋乔娅为妻依然深爱志南的莉莉则不顾一切地让志南亲眼目睹了宋乔娅的丑态
莉莉的父亲尚学峰被任命为省委书记海涛受到尚学峰的赏识被提拔为省委办公厅主任春风得意尚学峰力主修建的高架桥因建筑队偷工减料而坍塌了尚学峰与志南的父亲杨越青受到免职处分志南母亲怕受牵连跪求儿子与莉莉分手志南难以在亲情与受情之间做出抉择毅然离开
转眼六年过去志南依然杳无音讯苦等志南的莉莉坚信奇迹会出现已身为轻工局局长的海涛对莉莉感情依旧
志南在深圳发展并很快抓住了机遇成为暴发户他给莉莉寄来了五十万元钱莉莉却误认为这是志南的感情买断金伤心之余她决定与海涛结婚就在这个时候她突然获悉六年前高架桥事件的元凶及慝名检举信均系海涛所为莉莉更是万念俱焚她闪电般地与小市民习气十足的医生钱书明领取了结婚证待志南从深圳赶回来与莉莉消除误会时莉莉已无法与钱书明解除婚约
志南的生意出现了问题致使其被捕入狱而婚后的莉莉与钱书明也终日争吵不休这再次激起了她对志南的思念
志南出狱了两个相爱的人久别重逢喜极而泣莉莉决心离婚再也不离开志南而志南却说面对生活压力的贫穷夫妻无幸福可言他再次离开莉莉回到曾经的生活轨迹中去
