故事的主人公比尔是一位残障人士他患有先天性脑瘫但比尔并不甘心成为一个失败者他希望能通过自己的努力在生命中获得成功从1955年起他开始尝试做上门推销员起初他四处碰壁并且经常遭到正常人的白眼但是他并不气馁继续着自己的事业……
当一名叫桑迪的应召女郎死后她唯一的朋友杰克发誓要找到杀死她的真凶
黑人移工里奥莫名从工地一跃而下陷入昏迷;护士玛丽安娜为了逃离她在里斯本的生活自愿陪着里奥回到家乡――前葡萄牙殖民地佛得角在这个岩浆不断喷发的火山岛上不谙方言的她虽无法与当地人沟通却能感受到一股神祕的死亡力量并经历了一段无疾而终的爱情在玛丽安娜的私密旅程中关于殖民的伤痕爱与孤独之忧郁意象不言而喻